在我国的传统文化中，关于商业道德，有这么一个故事。
古代发明杆秤的人，在秤杆上安了十六颗星，其中有三颗星的边上分别刻了三个汉字——福、禄、寿。用秤的商人卖东西给顾客时，如果短秤一两，则刚好少在刻了“福”字的那颗星上，意味着无“福”；缺二两，则无“福”失“禄”；少三两，则无“福”失“禄”且折“寿”。折寿被古人视为是最“恶毒”的诅咒，所以后来人们称不够分量的秤为“短命秤”。我们的传统文化，通过这种方式来提醒商人要讲商德，要时刻不忘“商道”。
中国有着悠久的商业与贸易的历史，几千年的中国传统社会，商业集市长期存在，自然，商业道德也是中国传统道德中的一个重要组成部分。在上面这个故事中，其实也反映出了中国传统商业道德的一个最基本标杆：诚信无欺。
“诚”是中国儒家道德文化中极其重要的内涵，是中华民族的传统美德。中国商业伦理道德不可避免地受儒家文化思想的浸润。又比如“信”与“义”，也是中国儒家文化中的道德标准和为人处世的行为基础之一，因而中国传统商业道德的另一个显著特征是“重义轻利”。“仁中取利真君子，义内求财大丈夫”，“财自道生，利缘义取”……这些中国人过去津津乐道的经商警句，反映了中国传统商业道德的基本价值观。但在今天，我们不能不直面的一个问题是：当代中国商人在商业道德与伦理方面，这种基本的价值观还有多少？